管道疏通主要目的是采用棄土或傾倒在工程附近水域處置的方法。比如挖港池、進港航道等,填海造地修筑碼頭、港區和港口工業區,沿海城市用地和文化娛樂用地,灘涂養護、水利防洪、水庫清淤、江河湖泊,改善水環境和生態恢復,修建和填埋各種水下管溝。
采用主要設備有:挖泥船、機械和液壓按工作原理和運土方法。機械挖泥船用斗或鏟直接從水下挖掘和提升土料,有鏈斗式、抓斗式、斗式和斗輪式。液壓挖泥船用高壓水倒泥或用鉸刀和鋤頭挖泥,然后用泥漿泵泵出泥漿等。
采用分層開挖的方法是必要的。分層時,上層應厚,底層應薄。當溝寬較大時,可采用條帶開挖法。當風浪、流量、霧度等超過規定值時,停止運行。